Lãn Ông là ông già lười. Ngụ ý lười biếng, chán ghét công danh, tự giải phóng mình khỏi sự ràng buộc của danh lợi, của quyền thế, tự do nghiên cứu y học, thực hiện chí hướng mà mình yêu thích gắn bó. Còn Hải Thượng là hai chữ đầu của nơi ông sinh ra, tỉnh Hải Dương và phủ Thượng Hồng nay là xã Hoàng Hữu Nam, huyện Yên Mỹ, tỉnh Hưng Yên.